Histoire de l’OHMA

À la suite de la Deuxième Guerre mondiale, le Canada fait face à une importante pénurie de logements. Pour y répondre, le gouvernement fédéral met en place des politiques de développement du logement social à l’échelle nationale.

En 1946, il crée la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL), chargée de développer un parc de logements à loyer modique (HLM). Les premières constructions débutent en 1949, mais c’est entre 1964 et 1978 que les HLM connaissent un véritable essor au Canada.

Au Québec, cet essor se concrétise à partir de 1967 avec la création de la Société d’habitation du Québec (SHQ), dont le mandat est d’élaborer des programmes d’habitations à loyer modique et de revitaliser le territoire.

À partir de 1980, les budgets de la SCHL consacrés au logement social commencent à diminuer, jusqu’à leur disparition en 1993. En 1994, le gouvernement fédéral met un terme à ses programmes de logement social. Ce retrait met fin à la construction de HLM publics au Québec.

Le 27 novembre 1969, à la demande de la Cité de Saint-Hyacinthe, est fondé l’Office municipal d’habitation de Saint-Hyacinthe. L’organisme obtient ses lettres patentes en tant que corporation à but non lucratif, avec pour mission l’acquisition, la construction et la gestion d’immeubles à loyer modique pour les personnes à faible revenu. Les premiers administrateurs étaient Léon Nichols, président (maire de la Cité de Saint-Hyacinthe), Jean-René Cusson, vice-président, et Jean-Paul Brault, secrétaire-trésorier.

Le premier projet réalisé par l’Office municipal d’habitation de Saint-Hyacinthe fut la Terrasse du Patro, qui comprenait 111 logements. Une fois la construction terminée, l’embauche d’un gestionnaire devenait nécessaire pour assurer l’administration des lieux. Jean-Claude Messier fut ainsi nommé à ce poste le 9 novembre 1970, et assuma la direction de l’Office pendant près de trois décennies, jusqu’à sa retraite en 1997.

Il fut alors remplacé par Jocelyne Aubin, qui a dirigé l’Office jusqu’en 2008. Son mandat fut marqué par des réalisations majeures, notamment la rénovation complète de la Terrasse du Patro, rendue possible grâce à une collaboration étroite entre l’Office, la Ville de Saint-Hyacinthe et la Société d’habitation du Québec. Ce projet d’envergure, représentant un investissement de plus de 20 millions de dollars, a permis d’améliorer considérablement la qualité de vie des 120 locataires de l’immeuble. En 2008, elle a également piloté la réalisation du premier immeuble AccèsLogis, un projet de 18 logements adaptés pour des personnes vivant avec une maladie dégénérative.

À son départ à la retraite, Jean-Claude Ladouceur a pris la relève à la direction générale de l’Office. Sous sa gouverne, le développement résidentiel s’est poursuivi activement, toujours dans le cadre du programme AccèsLogis Québec. En 2014, un deuxième immeuble a été construit sur la rue Morison, comprenant 24 logements destinés aux personnes de 55 ans et plus. Trois ans plus tard, en 2017, un projet de 25 logements pour familles a vu le jour sur la rue Papineau. Enfin, à l’automne 2021, un quatrième immeuble de 52 logements a été inauguré en plein centre-ville, sur la rue Concorde Nord, confirmant l’engagement de l’Office envers le développement d’un parc immobilier social moderne et adapté aux besoins de la population.

Au fil des années 1970 jusqu’en 1991, le nombre d’immeubles gérés par l’Office municipal d’habitation de Saint-Hyacinthe connaît une croissance soutenue. Aujourd’hui, l’Office administre un total de 756 logements répartis dans 38 immeubles, témoignant de son évolution et de son enracinement dans la communauté.

Dans le cadre d’une vaste réforme initiée par la Société d’habitation du Québec (SHQ), un processus de regroupement des offices d’habitation a été amorcé à l’échelle provinciale, visant à réduire le nombre d’organismes de 534 à une centaine.

En janvier 2018, Saint-Hyacinthe devient l’un des premiers offices à prendre part à cette fusion. Elle s’associe avec les municipalités de Saint-Dominique, Sainte-Madeleine, Saint-Pie, Acton Vale, Upton, Sainte-Hélène, Saint-Denis et Saint-Antoine, marquant la naissance de l’Office d’habitation des Maskoutains et d’Acton.

En mai 2023, M. Jean-Claude Ladouceur prend sa retraite. Il est remplacé par M. Olivier Griffin, qui entre en fonction avec un nouveau plan stratégique ambitieux. Refusant le statu quo, l’équipe de l’OHMA se mobilise avec conviction pour bâtir un avenir meilleur, un logement à la fois. Engagée et déterminée, l’organisation poursuit sa mission : offrir des logements adéquats et un milieu de vie sain, propice à l’épanouissement de ses locataires et à la vitalité des collectivités qu’elle dessert.